Próg pobudzenia to jedno z kluczowych pojęć w pracy z emocjami. Poniżej progu pies rejestruje bodziec, ale zachowuje zdolność przetwarzania informacji: przyjmuje jedzenie, utrzymuje kontakt z opiekunem, reaguje na znane sygnały. Powyżej progu uruchamia się reakcja stresowa — pies przestaje jeść, nie odpowiada na sygnały.

Pracę z lękiem i reaktywnością prowadzimy konsekwentnie poniżej progu, regulując trzy zmienne: dystans do bodźca (zwykle najważniejszy), intensywność bodźca (natężenie, ruch, liczbę bodźców) oraz czas ekspozycji. Najczytelniejszym wskaźnikiem przekroczenia progu jest odmowa jedzenia — sygnał, by zwiększyć dystans.